Система контроля версий (от англ. Version Control System, VCS) — это место хранения кода. Она записывает изменения в файл или набор файлов в течение времени и позволяет вернуться позже к определённой версии. Как dropbox, только для разработчиков!
Локальные системы контроля версий
Локальная система контроля версий представляет из себя простейшую базу данных, которая хранит записи обо всех изменениях в файлах.
Одним из примеров таких систем является система контроля версий RCS, которая была разработана в 1985 году (последний патч был написан в 2015 году) и хранит изменений в файлах (патчи), осуществляя контроль версий. Набор этих изменений позволяет восстановить любое состояние файла. RCS поставляется с Linux’ом.
Локальная система контроля версий хорошо решает поставленную перед ней задачу, однако ее проблемой является основное свойство — локальность. Она совершенно не преднезначена для коллективного использования.
Централизованная система контроля версий
Централизованная система контроля версий предназначена для решения основной проблемы локальной системы контроля версий.
Для организации такой системы контроля версий используется единственный сервер, который содержит все версии файлов. Клиенты, обращаясь к этому серверу, получают из этого централизованного хранилища. Применение централизованных систем контроля версий на протяжении многих лет являлась стандартом. К ним относятся CVS, Subversion, Perforce.
Такими системами легко управлять из-за наличия единственного сервера. Но при этом наличие централизованного сервера приводит к возникновению единой точки отказа в виде этого самого сервера. В случае отключения этого сервера разработчики не смогут выкачивать файлы. Самым худшим сценарием является физическое уничтожение сервера (или вылет жесткого диска), он приводит к потери кодовой базы.
Распределенная система контроля версий
Для устранения единой точки отказа используются распределенные системы контроля версий. Они подразумевают, что клиент выкачает себе весь репозиторий целиком вместо выкачки конкретных интересующих клиента файлов. Если умрет любая копия репозитория, то это не приведет к потере кодовой базы, поскольку она может быть восстановлена с компьютера любого разработчика. Каждая копия является полным бэкапом данных.
Все копии являются равноправными и могут синхронизироваться между собой. Подобный подход очень напоминает (да и является) репликацией вида master-master.
К данному виду систем контроля версий относятся Mercurial, Bazaar, Darcs и Git.
